A cause de certaines substances retrouvées dans l’eau potable, certains français n’ont plus confiance dans l’eau du robinet. De ce fait, la consommation d’eau en bouteille a été multipliée par 2 en 20 ans (130 litres par an et par habitant). Mais la qualité de l’eau en bouteille dépend aussi de ses conditions de stockage et certaines eaux minérales ne sont pas soumises aux mêmes normes que les autres… Alors, dans cette bataille politique et publicitaire, comment s’y retrouver et surtout quelle position adopter ?
A l’origine de toutes les réserves exploitées (nappes souterraines, rivières…) se trouve l’eau de pluie. Or cette eau est polluée par l’atmosphère, les sols, les rejets des consommateurs et des industriels. En France, l’eau du robinet est obligatoirement potable, c’est-à-dire qu’elle peut être bue toute une vie sans risque pour la santé. Or selon certains rapports, l’eau du robinet pourrait être mauvaise pour la santé. Voyons ce qu’il en est.
Eau du robinet …
L’eau du robinet est exclusivement puisée dans les réservoirs d’eau naturels que constituent les nappes phréatiques, les lacs, les sources et les cours d’eau. L’eau est ensuite acheminée vers les usines de production où elle reçoit un traitement adapté et fait l’objet de contrôles rigoureux. D’ailleurs si on appliquait la règlementation de l’eau du robinet aux eaux minérales, beaucoup d’entres elles ne seraient pas conformes !
| Le saviez-vous ? Les eaux usées ne réintègrent jamais directement le réseau d’eau potable. Une fois retraitées, elles sont réinjectées dans le milieu naturel. L’eau du robinet n’est donc pas l’eau de vos toilettes simplement traitée ! |
Cependant, l’eau du robinet peut contenir des nitrates, du plomb, du chlore, du calcaire… Pour ses défenseurs ce n’est pas un problème. D’après le SEDIF (Syndicat des eaux d’Ile de France) il y aurait moins de nitrates dans l’eau que dans les légumes. « L’analyse faite sur le contenu des repas en France montre que 20 % des nitrates sont apportés par l’eau et 80 % par les aliments, dont la moitié au moins par les légumes ». Côté plomb, l’eau distribuée contient moins de 5 µg par litre. Si elle en contient plus, c’est peut-être que vos canalisations sont encore en plomb et que l’eau stagne. Laissez alors couler un peu l’eau avant de la boire et pensez peut-être à vérifier vos branchements d’immeuble, tuyauteries… Quant au chlore il est utilisé pour désinfecter et transporter l’eau de distribution. Si son goût est désagréable, il ne présente pas de risque sanitaire. De même, le calcaire apporte du calcium. « En réalité la dureté de l’eau correspond à la quantité de calcium et de magnésium dissoute. Une eau dure n’a aucune incidence sur la santé », précise le SEDIF. Enfin, qu’en est-il des pesticides ? Produits phytosanitaires, ils sont issus de substances chimiques tels que les insecticides ou les désherbants. La norme fixe à 0,1 µg par litre la concentration maximale pour chaque type de pesticide identifié et à 0,5 µg par litre la concentration totale en pesticides. Cette norme est plus sévère que les recommandations de l’Organisation Mondiale de la Santé.
Zoom sur les nitrates. Les nitrates sont des composés chimiques faits d’azote et d’oxygène. On les trouve à l’état naturel dans le sol et les légumes mais aussi dans les engrais. Pour l’eau, la norme française (50 mg/L au maximum) a été fixée en fonction des risques courus par la population la plus vulnérable : les nourrissons et les femmes enceintes. Si la quantité de nitrates dépasse 100 mg/L, il ne faut ni boire ni l’utiliser pour la préparation d’aliments.
Est-ce dangereux pour la santé ? Au contact des bactéries dans l’intestin, les nitrates se transforment en nitrites, éléments parfois identifiés comme cancérigènes. Cependant aucune étude épidémiologique n’a pu associer un risque de cancer à un taux donné de nitrates. |
… Contre eau en bouteille
L’eau minérale naturelle est la seule à pouvoir bénéficier de la reconnaissance de propriétés «favorables à la santé». Cependant, certains éléments ne doivent être consommés qu’en petites quantités pour être bénéfiques pour la santé. C’est le cas du fluor par exemple, présent en grandes quantités dans plusieurs eaux minérales. Par ailleurs, la qualité de l’eau en bouteille n’est optimale que si l’on respecte scrupuleusement les conditions de conservation : stockage à l’abri de la lumière et de la chaleur et pendant 48 heures au réfrigérateur une fois la bouteille ouverte. De plus, l’eau en bouteille coûte jusqu’à 300 fois plus cher que l’eau au robinet car ce que l’on paye avant tout c’est l’emballage (environ 80% du coût ). En même temps, l’eau de source et l’eau minérale proviennent de nappes souterraines protégées. Sans microbes, elles contiennent moins de 10 mg de nitrates par litre.
Eau minérale et eau de source : quelle est la différence ?
L’eau minérale naturelle provient d’une nappe ou d’un gisement souterrain. Elle est toujours puisée à la même source et sa teneur en minéraux est constante. Elle ne peut subir aucun traitement susceptible de modifier sa composition et est obligatoirement embouteillée sur place. L’eau de source, peut sous un même nom, provenir de nappes différentes et sa composition peut varier. |
Si l’eau en bouteille vous parait chère mais que vous n’êtes pas rassuré(e)s par l’eau du robinet, vous pouvez toujours opter pour une carafe filtrante ou un filtre à poser sur votre robinet (attention alors à bien l‘entretenir). Autre astuce pour diminuer le goût de chlore : laissez couler l’eau quelques instant avant de remplir une carafe que vous placez au réfrigérateur moins de deux jours.
Delphine Tordjman Photo: © Gina Sanders – Fotolia.com |
