La vitamine D3 (25-Hydroxy-cholecalciferol, la forme naturelle de la vitamine D, contrairement à la forme D2 qui est ajoutée au lait) a une activité cytotoxique contre les cellules cancéreuses, et est aussi capable, dans certaines circonstances, d’induire leur re-différentiation en cellules normales.
De fait, une grande étude américaine publiée en 2007 (référence 1) a montré une réduction de risque de développer un cancer de 75% chez les personnes qui recevaient une supplémentation de 1.200 UI de vitamine D3 par jour. Depuis, la société canadienne du cancer recommande à tous les canadiens en hiver de prendre 1.000 UI par jour de vitamine D sous forme de supplément (référence 2).
La vitamine D3 est normalement fabriquée par la peau au cours de l’exposition au soleil (près de 10 000 UI pour une exposition de 20 minutes au soleil de midi en été). Les populations vivant loin de l’équateur sont donc plus souvent déficitaires (les personnes à la peau noire aussi). C’est la raison pour laquelle l’huile de foie de morue (très riche en vitamine D) était si souvent recommandée à nos parents et grands-parents, pour éviter le rachitisme (déficit en vitamine D) courant en Europe du nord jusqu’aux années 1960.
Il est généralement recommandé de maintenir son taux de Vitamine D3 au dessus de 60 nmol/L, voire 80 ou 90 nmol/L pour la prévention du cancer (la moyenne de la population est de l’ordre de 70 nmol/L (C’est un niveau suffisant pour échapper au rachitisme, mais qui est associé à un risque de cancer plus élevé que pour les taux supérieurs).
La mesure de la vitamine D3 (25OH-Vitamine D) coûte 30€. Elle est remboursée par la sécurité sociale si elle est prescrite par votre médecin. Il est conseillé de mesurer en même temps le taux de calcium, qui risque d’augmenter dans certains cas (en particulier chez les patients souffrant de lymphome non-Hodgkinen, ou certains cancers du poumon, ou de sarcoidose), et de réduire la dose de vitamine D (ou l’exposition au soleil) en cas d’hypercalcémie.
Que faire si votre mesure de vitamine D3 est trop basse (inférieure à 80 nmol/L)?
Les deux meilleures façons de faire monter un taux de vitamine D3 sont :
1/ L’exposition au soleil pendant 20 min autour de midi sur tout le corps (fabrique près de 10 000 UI en été), mais en gardant à l’esprit qu’une exposition excessive au soleil est associée à un risque de cancer de la peau : donc « ne pas dépasser la dose prescrite » ! Toute la vitamine D nécessaire est fabriquée avant que la peau ne soit rougie par le soleil.
2/ La prise d’un complément alimentaire de vitamine D3 (1 000 à 5 000 UI par jour, sous forme de comprimé ou d’huile de foie de morue). Une dose plus élevée est recommandée en hiver aux latitudes eloignées de l’équateur (par exemple 5.000 UI par jour), moins forte au printempts (par exemple 2.000 UI par jour), et en été elle n’est pas nécessaire si vous pouvez vous exposer suffisament au soleil. Quelle que soit la méthode que vous choisissez, un dosage sanguin tous les 3 mois vous permettra d’ajuster les quantités. Sachez aussi que la forme de vitamine D la plus couramment préscrite (la vitamine D2 ou ergocalciferol) n’est pas aussi éfficace pour faire monter les taux de la forme active dans l’organisme que la vitamine D3 (cholecalciferol). Enfin, le calcitriol (precurseur de la vitamine D, parfois prescrit aussi) coute beaucoup plus cher et augmente le risque d’hypercalcémie, sans bénéfice supplémentaire par rapport à la vitamin D3.
De façon générale, il faut savoir que la limite supérieure recommandée par le Food and Nutrition Board américain est de 2.000 UI de vitamine D3 par jour, mais que les spécialistes de la vitamine D s’accordent pour conclure que — sauf situation particulière à discuter avec votre médecin — des quantités allant jusqu’à 10.000 UI par jour ne présentent pas de risque pour la santé significatif. (référence 3)
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Bibliographie :
1. Lappe JM, Travers-Gustafson K, Davies KM, Recker RR, Heaney RP. Vitamin D and calcium supplementation reduces cancer risk: results of a randomized trial. American Journal of Clinical Nutrirtion 2007;85:1586-91.
2. La Société canadienne du cancer annonce ses recommandations concernant la vitamine D. Canadian Cancer Society, 2007. (Accessed June 10, 2007, at www.cancer.ca.)
3. The Vitamin D Council – Treatment recommendations
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