Si historiquement les chimiothérapies ont d’abord été développées sous forme intraveineuse, certains traitements sont aujourd’hui disponibles sous forme orale, avec des comprimés. Le point sur les conditions et les avantages de ce mode d’administration.
Comme pour une chimiothérapie administrée par voie intraveineuse, le traitement de chimiothérapie orale correspond à des cycles de traitement avec une période de prise de médicament et une période de repos. Durant toute la période du traitement et à chaque début de cycle, le médecin surveille les évolutions et peut prescrire une prise de sang. Suivant les cas, une chimiothérapie orale peut être proposées soit d’emblée comme premier traitement (elle pourra alors être suivie d’une autre chimiothérapie orale ou intraveineuse), soit en relais d’une autre chimiothérapie.
Pour qui ?Toutes les chimiothérapies administrées par voie intraveineuse n’existent pas sous forme orale, la plupart d’entres elles d’ailleurs ne peuvent être administrées que par voie intraveineuse. De même le mode de prescription oral ne s’adresse pas à tous les patients. Par exemple pour les cancers du sein, les traitements préventifs de chimiothérapie en postopératoire n’existent que par voie intraveineuse. Enfin, lorsqu’il peut être proposé, le traitement oral s’adresse préférentiellement à des patients impliqués dans leur traitement et/ou bien entourés car ce traitement nécessite un suivi rigoureux.
La prise du traitementLa prise du médicament sous forme de capsules ou de comprimés exige un respect strict de la dose prescrite et du jour d’administration. Il est conseillé de prendre le traitement avec un verre d’eau pendant un repas. En fonction du médicament prescrit, l’administration des doses peut aller de 1 à 2 fois par jour, par une prise quotidienne ou hebdomadaire.
Tolérances et conséquencesLa prise orale n’est pas forcément mieux supportée que le traitement en intraveineuse et les effets indésirables varient selon les patients. Cependant les nausées sont en général plus rares lors d’une prise orale. Côté perte de cheveux, c’est la conséquence de l’action de la molécule de chimiothérapie et non le mode d’administration qui est en cause. Certaines chimiothérapies orales ne font donc pas perdre les cheveux tandis que d’autres, oui.
Les avantagesLa chimiothérapie orale présente certains avantages notamment en termes de gestion du temps : la prise de comprimés évite en effet les trajets entre le domicile et le lieu de soins et les longs temps d’attente à l’hôpital. Cela permet aux personnes de vivre leur quotidien plus facilement et de conserver leurs habitudes de vie. Enfin, l’administration par voie orale peut permettre d’éviter les désagréments et le stress potentiel liés à l’injection de la chimiothérapie par voie intraveineuse (peur des piqûres…).
Les traitements oraux qui ne sont pas des chimiothérapiesIl existe d’autres traitements anticancéreux oraux comme les antihormonaux par exemple, très utilisés dans les cancers de la prostate ou du sein. Par ailleurs les traitements dits ciblés peuvent aussi être administrés par voie orale, ces médicaments tentent de détruire spécifiquement les cellules tumorales.
Concernant la chimiothérapie orale, n’hésitez pas à demander conseil à votre cancérologue car ce mode ne peut pas être administré pour tous les cancers ni pour tous les patients. Cependant, sachez que les laboratoires pharmaceutiques orientent de plus en plus leurs recherches sur la chimiothérapie orale.
Delphine Tordjman
Journaliste
Photo : Sylvie Thenard – Fotolia.com
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