Depuis plusieurs décennies, les études épidémiologiques ont montré clairement que la consommation de boissons alcoolisées augmente le risque de nombreux cancers chez l’homme comme chez la femme (notamment ceux de la bouche, la gorge et l’œsophage…). Guérir fait le point sur la relation entre consommation d’alcool et cancer et vous livre quelques repères sur les risques liés aux doses et aux types d’alcool.
L’alcool est responsable en France d’un décès par cancer sur 15 (un décès masculin sur 11 et un décès féminin sur 33) . C’est notamment une grande cause de mort prématurée, qui touche fortement la population des 45-64 ans. Ainsi, après le tabac, la consommation de boissons alcoolisées est la deuxième cause de mortalité par cancer évitable.
Les principaux cancers associés à l’alcool
Au total, l’alcool est responsable de 7 % de l’ensemble des cancers .
• Les principaux liés à la consommation d’alcool sont les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) telles que la bouche, le pharynx, le larynx et l’œsophage. Pour exemple, le risque de cancer de la cavité buccale est multiplié par six chez les personnes qui ont une consommation élevée par rapport aux personnes abstinentes , . Par ailleurs pour ces cancers, la combinaison alcool-tabac multiplie les risques.Par
exemple, dans le cas du cancer de l’œsophage, les études réalisées en France ont montré
que l’effet propre de l’alcool est important et que les sujets qui boivent et fument beaucoup
ont un risque très élevé (multiplié par 44) . Toujours pour le cancer de l’œsophage il apparait que l’alcool multiplie les risques en moyenne par trois et est responsable de plus de la moitié des décès masculins par cancer de l’œsophage.
• La consommation d’alcool augmente aussi les risques de cancer du foie (généralement après le développement d’une cirrhose alcoolique), du sein et du cancer colorectal. Pour le cancer du sein, le risque croît de 10 % lorsque la consommation moyenne d’alcool par jour augmente de 10 g (un verre).
Même une consommation modérée d’alcool augmente le risque
Il faut savoir que le risque dépend principalement de la quantité d’alcool consommée et non du type de boisson : c’est-à-dire qu’à dose égale, tous les types de boissons alcoolisées (vin, bière, apéritifs…) sont également cancérogènes. Autrement dit, même une consommation dite modérée (inférieure à 3 verres/jour chez l’homme et à 2 verres/jour chez la femme) augmente le risque.
Quelques repères de consommation
La consommation d’alcool diminue progressivement en France depuis 1950. La population adulte buvait en moyenne 5 verres par jour en 1950 ; en 2004, elle boit un peu moins de 3 verres quotidiens5. Cependant, elle reste encore l’une des plus élevées au monde : 12,7 litres d’alcool pur par habitant âgé de plus de 15 ans. Environ 12 % des adultes (six millions de personnes) déclarent consommer de l’alcool quotidiennement, et 4 % (deux millions de personnes) déclarent consommer au moins trois verres par jour.
Une recommandation simple
En matière de prévention des cancers, la recommandation est donc simple : limitez votre consommation d’alcool car peu importe le type de boisson, ce sont les doses qui augmentent les risques.
Delphine Tordjman
Jounaliste
Photo : Alex Avdeev – Fotolia.com
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